Has visto los grafiti. Quizás hayas visto las protestas. ¿Entonces Barcelona realmente no quiere turistas?
Si caminas por Barcelona lo suficiente tiempo, eventualmente podrás encontrar tres palabras escritas en una pared:
Los turistas regresan a casa.
No es exactamente el mensaje de bienvenida que esperabas.
En los últimos años, Barcelona se ha convertido en uno de los símbolos del debate europeo sobre el exceso de turismo. Han habido manifestaciones, discusiones sobre apartamentos turísticos, quejas sobre los cruceros y sobre barrios llenos de gente, y una discusión creciente sobre algo mucho más grande que el propio turismo:
¿Para quién es una ciudad?
Entonces, ¿deberías sentirte culpable por visitar Barcelona?
No.
El turismo es parte de Barcelona. Genera negocios, apoya empleos y trae gente de todo el mundo a una ciudad que desde hace siglos comercia, viaja y intercambia culturas.
Sólo en 2025, Barcelona recibió alrededor de 16 millones de visitantes, que gastaron más de 10.000 millones de euros en la ciudad, según el Observatorio de Turismo de Barcelona.
El problema no radica simplemente en que vengan personas.
Es lo que sucede cuando un gran número de visitantes quiere conocer la misma ciudad al mismo tiempo.
Y Barcelona se ha estado preguntando esa pregunta durante años.
Comienza con la vivienda
La crisis de la vivienda en Barcelona no fue causada por los turistas.
La inversión inmobiliaria, la construcción, los salarios, los cambios demográficos y el mercado inmobiliario en general son factores importantes; así mismo, también importa la poca protección que durante muchos años han ofrecido las normas a los inquilinos.
Pero el turismo añade otra presión.
Un apartamento puede ser un lugar donde vivir una persona.
También puede ser un lugar donde cientos de visitantes puedan pasar la noche durante todo un año.
Y en los barrios donde la demanda de visitantes es particularmente alta, estos dos usos pueden entablar una disputa.
Investigadores que estudian Airbnb en Barcelona Encontré evidencia Que los alquileres a corto plazo aumentaron tanto los alquileres como los precios de los inmuebles, con efectos significativamente mayores en las áreas donde la actividad de Airbnb era más intensa.
Airbnb no es la única causa de la crisis de vivienda en Barcelona.
Esto ayuda a explicar por qué un apartamento turístico puede ser un tema mucho más polémico que lo que uno podría esperar.
Y por qué es posible que encontres carteles que dicen:
“Esté en un hotel o un albergue.”
“Una familia solía vivir aquí”.”
“La vivienda no es un negocio.”
No tienes que estar de acuerdo con todos los eslóganes.
Pero vale la pena entender de dónde proviene la ira.
Barcelona no empezó de repente a discutir sobre el turismo
Hay un aspecto interesante de la historia reciente aquí.
En 2015, Barcelona eligió a un activista de la vivienda como alcalde.
Lo que hizo que fuera notable era de dónde venía ella.
Fue una de las fundadoras y figuras más reconocidas del movimiento antiausteridad en España, la Plataforma de Afectados por la Hipoteca (PAH). De estar en las calles junto a familias que se enfrentaban a la desahucio, llegó a dirigir una de las ciudades más visitadas de Europa.
Ella permaneció como alcaldesa durante ocho años.
Y el turismo se convirtió en una de las grandes cuestiones urbanas de ese período.
Poco después de asumir el cargo, su gobierno impuso una moratoria sobre las nuevas licencias de alojamiento turístico. Barcelona posteriormente introdujo el PEUAT, un plan urbano que regula dónde pueden expandirse los hoteles, los albergues, los apartamentos turísticos y otros alojamientos, de acuerdo con la presión ya existente en diferentes partes de la ciudad. El sistema, en su versión actualizada, sigue vigente hasta el día de hoy.
Su gobierno también perseguía la construcción de apartamentos turísticos ilegales y presionaba a las plataformas para que eliminaran los anuncios sin licencia. Estas medidas fueron controvertidas: los intereses turísticos y inmobiliarios cuestionaron las restricciones, mientras que algunos movimientos vecinales argumentaron que aún no habían hecho lo suficiente.
Vale la pena conocer esto porque el debate de hoy no comenzó con unos cuantos videos virales de manifestantes.
Barcelona lleva años preguntándose cuánto turismo puede absorber un barrio antes de que éste mismo comience a cambiar.
Un mercado sigue siendo un mercado
Ahora pasemos a algo mucho más simple.
La Boqueria es maravillosa. ¡Váyanse!.
Mirad alrededor. Olora todo. Tome fotografías. Intente cosas.
Y compra algo.
Porque puede ocurrir una extraña cosa cuando un mercado tradicional se vuelve internacionalmente famoso.
La gente deja de usarlo como mercado.
Imagina intentar comprar pescado para la cena mientras un grupo de veinte personas se queda en el pasillo para fotografiarlo.
O bien, miles de personas pasan por tu puesto cada día sin ser realmente clientes.
Con el tiempo, la economía también comienza a cambiar. Los productos diseñados para los residentes pueden dar paso a productos diseñados para las personas que pasan por allí.
Nada de esto significa que los turistas no deberían visitar los mercados.
Al contrario.
Visita el mercado. Úsalo.
Comprá algo de fruta. Aléjate de la comida rápida. Tomate el desayuno. Lleva queso para un picnic. Pregúntale qué es algo en particular.
Y deja que la persona que está detrás de ti pase.
Están intentando comprar la cena.
Tu impuesto turístico no es solo otra línea en la factura
Cuando te alojas en Barcelona, normalmente deberás pagar una tasa turística.
Es fácil de ver como otra carga.
Pero hay un principio interesante detrás de esto:
Si el turismo crea presión sobre una ciudad, ¿debería parte de los ingresos generados por este sector ayudar a financiar esa ciudad?
Barcelona ya hace esto en cierta medida.
Los ingresos por el impuesto turístico han financiado proyectos relacionados con la gestión de zonas muy visitadas, el comercio local, los grandes eventos, la cultura, la ciencia y la formación profesional. Una asignación para 2025, Por ejemplo, distribuyó 11,64 millones de euros entre 27 proyectos.
Dónde deben irse los ingresos turísticos —la promoción, la vivienda, los servicios públicos, la cultura, los barrios o algo más— es una cuestión que también forma parte del debate político.
Pero la idea subyacente es interesante:
El turismo no debería extraer solo valor de un lugar. Algunos valores deberían volver a él.
Nos gusta bastante esa idea.
Y luego hay los cruceros
Los cruceros podrían ser el ejemplo perfecto del dilema turístico de Barcelona.
Crean actividad económica y empleos.
También atraen a un gran número de personas a una ciudad relativamente pequeña, a menudo durante unas pocas horas, mientras que los propios buques tienen un impacto ambiental.
En 2024, alrededor de 3,65 millones de pasajeros de cruceros pasaron por el Puerto de Barcelona.
La ciudad y el puerto están cambiando el modelo. La actividad de cruceros se está concentrando más lejos del centro urbano., Se prevé que el número de terminales disminuya de siete a cinco para 2030., Los muelles de cruceros y de atraque serán electrificados para que los buques compatibles puedan conectarse a la energía eléctrica desde tierra mientras están atracados.
Pero aquí hay algo importante:
Nada de eso hace que la persona que sale de un crucero sea un turista malo.
No diseñaste el puerto de Barcelona.
Y aunque tengas solo cinco horas aquí, aún puedes decidir qué hacer con ellas.
Barcelona no tiene por qué ser:
entrenador → Sagrada Família → Rambla → souvenir → barco.
Consuma un café.
Camina por una calle lateral.
Compre algo en una panadería.
Descubra en qué barrio se encuentra.
Cinco horas no son mucho tiempo.
Eso ya es suficiente para que sea curioso.
Entonces, ¿qué puedes hacer realmente?
Aquí es donde las conversaciones sobre turismo responsable pueden volverse aburridas.
Nadie quiere pasar sus vacaciones preguntándose si pedir una segunda cerveza contribuye al colapso de la civilización occidental.
Estás aquí para divertirte.
Así que lo mantendríamos simple.
Duerme de manera responsable
Comprueba que tu alojamiento sea legal.
Si es posible, evite los apartamentos de vacaciones en edificios residenciales. Pero si está alojado en uno de ellos, recuerde que la persona con quien comparte el ascensor puede que no esté de vacaciones.
Tienen trabajo mañana.
Utiliza el mercado. No lo fotografíes solo.
Vámonos a La Boqueria.
Y Santa Caterina. Sant Antoni. O el mercado del barrio que te encuentres caminando.
Pero participa.
Un mercado sigue siendo vivo cuando permanece como lugar de intercambio, y no solo como escenario para las fotografías.
Deje que parte de su dinero permanezca en el lugar
No es necesario boicotear todas las marcas internacionales.
Deje algo de espacio para la panadería, el café, el restaurante, la librería, el puesto de mercado, el guía o cualquier negocio independiente que pertenezca al lugar al que ha viajado todo este camino para poderlo experimentar.
No pienses solo en cuánto gastas.
A veces pienso en dónde acaba.
Moverse como si la ciudad se moviera
Camina cuando sea conveniente para ti.
Utiliza el metro, el autobús, el tranvía o el tren. Toma un taxi cuando lo necesites. Si te gusta andar en bicicleta, úsalo.
No hay premio por agotarse en nombre del turismo responsable.
Además, la accesibilidad también es importante: la mejor forma de moverse por una ciudad es la que realmente sea conveniente para ti.
Recuerda que Barcelona tiene hora de dormir
Tu martes por la noche podría ser el miércoles por la mañana de alguien más.
Que lo paséis bien.
Quédate despierto hasta tarde.
Solo recuerda que el apartamento tres metros por encima del bar probablemente alberga a alguien que está tratando de dormir.
Aprende dos palabras
Buenos días.
Gracias.
No resolverán la crisis de la vivienda de Barcelona.
Pero reconocen algo importante: han llegado a un lugar con su propio idioma, historia y cultura.
Si te preguntas por qué Barcelona habla catalán, eso es otra historia — y una que vale la pena conocer.
No intentes ser el turista perfecto
Esto podría ser la parte más importante.
Viajar debería ser algo agradable.
Comer demasiado.
¡Se vaya!.
Toma demasiadas fotografías.
Pasar tres horas en la playa haciendo absolutamente nada.
Viajar responsable no debería ser una tarea que nos haga sentir culpables.
Significa simplemente recordar que el destino de tus vacaciones es la casa de otra persona.
¡Trae esto contigo
Y nada de esto realmente pertenece a Barcelona.
Trae esto a Lisboa. Venecia. Ámsterdam. Málaga. París. Kioto. O a cualquier otro lugar al que viajes a continuación.
Y cuando vuelvas a casa, recuerda que los visitantes vienen a tu ciudad también.
Los detalles cambian.
El principio no lo hace.
Entonces, ¿los turistas son bienvenidos en Barcelona?
Creemos que hay espacio para una respuesta más interesante que sea sí o no.
Barcelona no es un parque temático.
Es una ciudad real: hermosa, concurrida, contradictoria, imperfecta y viva.
El turismo es parte de ello.
Y nosotros también.
Nos ganamos la vida ayudando a las personas a conocer Barcelona. Pretender que estamos de alguna manera ajenos a esta conversación sería ridículo.
No creemos que la solución sea dejar de viajar.
Creemos que se trata de viajar con un poco más de curiosidad por el lugar donde nos encontramos, un poco más de respeto por las personas que viven allí y un poco más de reflexión sobre lo que dejamos atrás.
¡Disfruta de Gaudí!.
Disfruta de la comida.
Disfruta de la playa, del fútbol, de los museos, de los barcos, de los mercados y de las noches que duran considerablemente más de lo que te gustaría.
Solo recuerda que Barcelona estará aquí el lunes por la mañana.
Disfruta Barcelona — y contribuye a la ciudad.